臨床實踐證明，氧氣療法以其獨特的治療機理，對臨床各科的急性、慢性缺血缺氧性病癥和因缺氧引起的繼發性疾病，能夠起到有效的治療作用。適當吸氧，還有改善微循環狀況，減輕為保持一定肺泡氧分壓所必需的呼吸系統負荷量，減輕為保持一定的動脈血氧分壓所必需的心肌負荷量等效果。因而在臨床醫學、預防醫學、急救醫學、老年醫學、康復和保健醫學等方面，氧療和氧保健都有不可替代的重要作用和廣闊的發展前景。
在人體缺氧或將要出現缺氧的時候，通過給氧以增加吸入氣體的氧濃度，提高動脈血氧含量，改善組織供氧狀況，統稱氧氣療法。一般來說，用于糾正病理性缺氧，作為疾病輔助治療手段的，稱為氧療;其中用于危重病人和意外事故受害者的，稱為輸氧急救;用于補充繁重腦力勞動者、老年人、孕婦和慢性病康復期病人的生理性缺氧，以及補充各種環境性缺氧，作為預防缺氧的，稱為氧保健。同其他醫療方法和保健方法相比，氧療和氧保健屬于積極的、直接的、快速的、安全的手段。
吸氧直接提高動脈血氧含量，而不是作用于機體某個部分間接改善缺氧;只是在增加機體有生以來一直不斷攝人的氧氣，沒有對于機體陌生的、需要適應的、需要解析的物質;因而只是改善而不是改變機體的自然生理狀態和生物化學環境;低流量氧療和氧保健，無需專門指導，效果快速而肯定，有益而無害。
氧療有及時緩解缺氧癥狀的功效，對于消除導致缺氧的原因卻只有部分的和漸進的作用。對于糾正生理性缺氧和環境性缺氧，防治由于環境性缺氧造成的疾病，氧療是主要手段。對于糾正病理性缺氧，氧療是重要的輔助手段。
對于在還沒出現病理性病變的前提下，什么環境情況會缺氧呢?現代城市空氣污染嚴重：通風不良的公共場所(健身房、電腦機房、娛樂場等)內，人多味雜、空氣污濁;封閉嚴密的汽車、空調房內：參加劇烈運動后：工作學習緊張的腦力勞動者及初、高中應試備考學生人群其實都應該適當的補給氧氣吸入。通俗的可以這么認為，不僅缺氧的病人需要吸氧，正常人在自然環境下也需要補充一定的氧，如果您是冠心病、肺心病、哮喘、支氣管炎和各種心腦血管慢性疾病患者、孕婦、工作學習緊張的腦力勞動者、初高中應試備考學生、高原缺氧地區居民、游客，只要您經常科學地攝入相應的氧氣，就可使您的工作、學習、生活無限美好。
長期吸氧可以改善大腦供氧狀況，調節腦神經系統功能，緩解神經疲勞、放松身心、保持旺盛精力提高學習，工作效率。同時減少污染和惡劣環境下對身體的危害。并可在一定程度上可延緩衰老、增強新陳代謝。減輕低氧血癥，滿足組織代謝的需要，緩解低氧引起的肺動脈高壓，減輕紅細胞增多癥，降低血液黏稠度，減輕右心室負擔，延緩肺心病的發生發展。吸氧可以緩解支氣管痙攣、減輕呼吸困難，改善通氣功能障礙;改善患者體質，改善睡眠和大腦功能，提高運動耐力和生命質量;有排毒養顏，美容，減肥之功效。酒后吸氧還可有效轉化體內毒素，緩解頭痛。
需要氧療的，都應該堅持一段較長的療程，持之以恒才能鞏固療效。在進行氧療的同時，切切不可忽略及時確診病因，不可忽視遵醫囑服用對癥藥物，不可忽視治療缺氧的并發癥，還要加強有氧體育鍛煉，增強自身攝取、運輸和利用氧氣的能力。
